Знаете ли вы что...

Самая старая в мире паутина

   Британские ученые обнаружили самую старую в мире паутину, сообщает газета The Daily Telegraph. Фрагмент сети, чей возраст составляет более 140 миллионов лет, был найден в куске янтаря на пляже в Восточном Эссексе. Новая находка указывает на то, что пауки, плетущие паутину, появились гораздо раньше, чем считалось до сих пор. В частности, они жили задолго до появления цветковых растений и «взрыва» видообразования среди насекомых. По словам ученых, древняя паутина во многом похожа на современные аналоги. Например, она имеет ту же спиральную форму. Кроме этого современные пауки плетут сети, вытягивая материал из двух прядильных органов. По мнению исследователей, их далекие паукообразные предки использовали ту же схему, поскольку древние нити состоят из двух волокон.
Исследователи считают, что паутина оказалась в янтаре в результате лесного пожара — в образцах были найдены следы угля. Обгоревшие деревья выделяли смолу, и в одну из капель попал фрагмент паутины. Предыдущим рекордсменом была сеть, возраст которой составлял 130 миллионов лет. Она была обнаружена в Ливане. Другой интересной находкой, обнародованной сегодня, стал гигантский вид пауков Heteropoda maxima. Размер взрослой особи этого вида может достигать 30 сантиметров. Находка была сделана во время десятилетнего исследования биосферы окрестностей реки Меконг, которые проводились с 1997 по 2007 годы.
Источник: LENTA.RU

16 декабря 2008

Опасность исходит от астероидов

   Международное сообщество должно разработать программу противостояния опасности, которая исходит от астероидов, предупреждают ведущие ученые, работающие под эгидой ООН. Глава научной группы Объединенных Наций по околоземным объектам профессор Ричард Кроутер заявил, что мир осознает необходимость противостоять угрозе из космоса, однако он должен разработать конкретную программу действий в этой области. Между тем, Ассоциация исследователей космоса — исследовательская группа ученых и бывших астронавтов — составила доклад о метеоритной опасности, в котором подчеркивается, что контракт с космическими объектами не раз имел для Земли катастрофические последствия.

    65 млн. лет назад удар метеорита, возможно, привел к исчезновению динозавров. В 1908 году Тунгусский метеорит вызвал пожары и разрушения на площади 2 тыс. квадратных километров — этого было бы достаточно, чтобы уничтожить такой город, как Нью-Йорк. По мнению ученых, крупный инцидент, связанный с метеоритами, может произойти на Земле в течение ближайших 20 лет. Наиболее реальная угроза в настоящий момент исходит от астероида Апофис, который в пятницу, 13 апреля 2029 года, пройдет на очень близком расстоянии от нашей планеты. Ровно через семь лет после этого, 13 апреля 2026 года, этот астероид вновь приблизится в Земле, и на этот раз вероятность его столкновения с Землей будет не так мала — один шанс из 45 тысяч.

Ядерные взрывы?

    Если предположить, что такое столкновение произойдет, удар Апофиса массой 50 млн. тонн и диаметром 230 метров приведет к взрыву мощностью 500 млн. мегатонн, то есть примерно в 100 раз больше, чем во время падения Тунгусского метеорита."Проблема в том, что это отдельное событие, которое потенциально может привести к большому количеству жертв, — говорит Ричард Кроутер. — Многие положения доклада [Ассоциации исследователей космоса] соответствует и нашим предложениям: необходимо обеспечить эффективную научную координацию, чтобы ученые проводили достаточно времени в обсерваториях и смотрели туда, куда необходимо, в момент, когда это необходимо". Ассоциации исследователей космоса говорит, что большинство метеоритов, которые входят в земную атмосферу, невелики и сгорают по пути к поверхности. Однако необходимо предотвращать столкновение с более крупными астероидами — диаметром 200 метров и более. Ученые предлагают несколько способов борьбы с метеоритной опасностью, самый радикальный из которых — направлять на столкновение с астероидами космические корабли, или вызывать на поверхности космических тел ядерные взрывы. Однако, по словам профессора Кроутера, во многих ситуациях для предотвращения столкновения с Землей можно использовать естественную силу гравитации.

Пока не поздно

  "Мы можем использовать притяжение космических тел друг к другу, чтобы медленно оттягивать объекты в сторону", — говорит ученый. По его словам, это необходимо делать на достаточно большом расстоянии от Земли — тогда ученые могут менять орбиту астероида и предотвращать столкновение. Кроутер призывает страны мира проявить политическую волю с тем, чтобы усилия по борьбе с астероидами были более конкретными. "Нам надо определить политический алгоритм решения задачи — кто будет действовать и на каких основаниях. Понятно, что это Объединенные Нации должны решить эту задачу в течение следующих двух-трех лет. Главное — сделать это еще до того, как появится конкретная угроза. Чтобы люди были более разумными, рациональными и объективными", — считает глава научной группы ООН. Ожидается, что предложения ученых будут обсуждать на специальной конференции, посвященной метеоритам, которая состоится в ООН в феврале следующего года.
Источник: BBC

3 декабря 2008

Раскрыт механизм образования айсбергов

   Американским исследователям из Университета штата Пенсильвания удалось установить параметры, определяющие скорость образования айсбергов, сообщает BBC News. По словам ученых, новые результаты помогут создать более совершенные модели климатических изменений, поскольку существующие почти не учитывают скорость образования этих гигантских ледяных глыб.  Айсберг представляет собой льдину, отколовшуюся от шельфового ледника — гигантского пласта, который выдается в море далеко за береговую линию. При этом ледяной щит может лишь частично опираться на дно — большая его часть находится на плаву. В рамках исследования изучались 20 шельфовых ледников. По словам исследователей, основная сложность заключалась в большом количестве параметров, которые влияют на процесс отколки льда.
   Однако ученым все-таки удалось установить некоторые закономерности. Во-первых, оказалось, что скорость откалывания айсбергов определяется скоростью роста ледников. Во-вторых, выяснилось, что чем уже ледяной пласт, тем медленнее он порождает плавучие льды. Сами ученые утверждают, что существующие предсказания климатических изменений должны быть исправлены с учетом специфики образования айсбергов. Так, недавно появлялась информация о том, что айсберги могут оказывать пагубное влияние на экосистему Антарктики. В частности айсберги обвинили в интенсивном разрушении морского дна.
Источник: LENTA.RU
 

30 ноября 2008

Секреты вечной молодости

    Секреты вечной молодости раскрываются учеными — опыты на мышах показали, что фермент «теломеразом» может стать основным ингредиентом «эликсира вечной молодости». Как пишет британская газета The Daily Mail со ссылкой на научный журнал New Scientist, ученые надеются, что с помощью этого фермента можно будет замедлить процессы старения.
    Отмечается, что в Национальном институте Испании по изучению рака мыши жили на 50% дольше средней продолжительности их жизни. Также у них было меньше жира, лучше была координация действий, и они быстрее расщепляли сахар, сообщает РИА «Новый регион». Как заявила исследователь Мария Бласко, «можно отсрочить старение мышей». С оптимизмом она смотрит и на возможное применение этого метода к людям в будущем, поскольку этот фермент способен превращать «обычный смертную клетку в клетку бессмертную». Ее слова подтверждают и недавние опыты в США, установившие, что повышение уровня теломераза в клетках белых кровяных телец помогает им бороться с заболеваниями. Теломераз добывается из растения астрагал, часто применяемого в китайской медицине без каких-либо известных побочных эффектов. Он защищает нити ДНК в хромосомах, которые утончаются по мере деления клеток. В конечном счете, они утончаются настолько, что клетка погибает. Поддержание высокого уровня теломераза может помочь задержать процесс старения.
     Однако остаются и опасения, поскольку, например, клетки раковой опухоли производят теломераз в больших количествах. Ученые, в частности, не исключают и того, что клетки могут начать непроизвольно делиться, как во время рака. Впрочем, доктор Бласко полагает, что для решения этой проблемы можно в то же время давать лекарства от рака.
Источник: nr2.ru

23 ноября 2008             

 Усатые прусаки, которых биолаги называют «тараканами рыжими», бесследно исчезли из домов. Однако ученые бьют тревогу: тараканов надо вернуть, иначе может нарушиться пищевая цепочка и потреблять отходы человечества будет некому. В связи с этим сотрудники Ильменского заповедника (Россия) предложили занести их в Красную книгу.
    Старший научный сотрудник Ильменского государственного заповедника, заслуженный эколог России Александр Логунов предложил внести в региональную Красную книгу три вида тараканов: черного, лапландского и степного. «Эти три вида заслуживают занесения в Красную книгу, — говорит Логунов. — Лапландский и степной встречались исключительно в дикой природе. А вот с тараканами черным и рыжим до недавнего времени многие делили и кров, и стол. Черного таракана, кстати, наши предки очень уважали, его присутствие в доме считалось признаком достатка. Вы загляните в словарь Даля, сколько с ним пословиц и поговорок связано». По его словам, когда люди переезжали-, то увозили их с собой на новые места. Так этот вид распространился в свое время.
    Ученый рассказал, каким образом черный таракан исчез из домов еще в середине XX века — рыжие особи попросту съедали потомство черных. «Вот так один сжил со света другого. И химикатов не понадобилось. Поясняю: наш таракан проиграл войну „прусакам-иностранцам“.
Точных причин исчезновения „прусаков“ же назвать пока не может никто. Почему от нас ушли „рыжие“ и „прусаки“. Эксперты называют несколько возможных причин:
- У тараканов, питающихся остатками с нашего стола, где появляется все больше генно-модифицированных продуктов, эти вещества вызвали изменения в генетике, и они вымерли.
- Неблагоприятно сказались евроремонты с применением „химии“ и неэкологичных материалов.
- Виновата высокочастотная мобильная связь.
- Нарушение озонового слоя сбило их биологические ритмы.
     Кстати, тараканы являются разносчиками различных бактерий и паразитических червей. Бактерии, которые они переносят на своих лапках и теле, вызывают дизентерию, тиф, холеру, туберкулез и другие заболевания. Ктомуже, тараканы могут нападать на спящего человека и повреждать кожный покров.»Говорят, что на них повлияли компьютеры, сотовые, но все это предположения", — заявляет Александр Логунов. «Для меня это очень неприятное событие. Допустим, исчезли с вашего садового участка птички. Хорошо, с одной стороны, -никто яблоки не клюет. А может, потому и не клюет, что эти яблоки есть опасно? Так и с тараканами, полезна ли нам та среда, в которой даже они неспособны существовать».

28 декабря 2008